MARTES 22 DE SEPTIEMBRE
La esfera terrestre
Es cierto que, para el siglo XV, había quienes creían en una Tierra plana. Sin embargo, esa idea parece que nunca fue la dominante entre los estudiosos del Universo. Cristóbal Colón y los navegantes de su época y anteriores, aún, conocían perfectamente la esfericidad terrestre.
Un pensador griego llamado Empédocles demostró, en el siglo III antes de Cristo, que la Tierra no solo era esférica sino también midió su diámetro aproximado. De la misma forma lo consideró la matemática y astrónoma egipcia Hipatia, que vivió en el siglo V después de Cristo.
Incluso propuso que la esfera terrestre giraba sobre su eje, lo que explicaba la sucesión del día y la noche. Diversas observaciones confirmaban que la esfera era la forma más probable del planeta. Por ejemplo:
- Durante un eclipse lunar la sombra que proyecta la Tierra en la luna es curva, como el borde de un disco o esfera.
- Un barco que se aleja de la costa puede verse más lejos si se observa desde una altura que si se observa desde el nivel del mar.
Actualmente, las fotografías de la Tierra vistas desde el espacio muestran que las filósofas y los filósofos de la antigüedad tenían razón, como luego se demostró una y otra vez de diversas formas desde ese lejano pasado hasta el presente.
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